１月２９日放送　「シークレットペーパー」

Ｊ　博士！この紙、捨ててもいいの？ Ｗ　だめだめ、大事なことが書いてあるんじゃから。 Ｊ　だってなんにも書いてないよ。 Ｗ　いや。こうして紫外線をあてると…。 Ｊ　ほんとだ。何か文字が浮かび上がってきた。 Ｗ　これはシークレットペーパーというんじゃよ。

ふだんは見えなくても、なにか細工をすると文字や絵が浮かび上がる紙を、シークレットペーパーと呼んでいる。科学技術振興機構の岸村研究員が開発したのは、デンドリマーというナノ材料を紙に塗ったシークレットペーパーだ。デンドリマーは、樹木のような分子構造を持つ物質だ。このデンドリマーは、光を反射する性格を持っているが、８０℃程度の熱を加えると分子の形が変わり光を反射しにくくなる。この性質を利用して、感熱式ＦＡＸ機で文字などの形に熱転写をする。そして紫外線をあてると文字が浮かび上がる仕組みだ。デンドリマーを使ったシークレットペーパーの特徴は、５０℃程度の熱をまんべんなく与えると、再び分子の形が戻り元の状態になることだ。ヘヤードライヤーなどで紙をまんべんなく暖めると、文字が消えてしまう。これなら繰り返し使え、紙の節約にもなる。